À Tacoma (Washington), un projet de TBL reste en suspens

La Tacoma Tower, immeuble emblématique de 16 étages construit en 1912 et alors plus haut bâtiment de la côte Ouest, devait être transformé en 63 appartements, en gardant une part de bureaux et commerces.

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Un projet ambitieux, mais au ralenti

En novembre 2021, 111X Pacific LLC rachète le bâtiment pour 6,5 M $ (en dessous du prix de marché estimé à 8,5M $) et obtient rapidement une exonération fiscale de 8 ans pour les logements multifamiliaux (MFTE).

Le projet prévoyait :

• 63 unités de 50 à 80 m2, avec loyers allant de 1 800 à 2 750 $
• Des espaces de bureaux modernisés
• Un rez-de-chaussée commercial incluant un food hall, l’Oxford Market

4 ans plus tard, tout est à l’arrêt : permis expirés, exonération bientôt échue si la prolongation n’est pas demandée, financement bloqué et litiges multiples.

Parmi eux :

• Un conflit avec un ancien locataire de bureaux aux étages supérieurs, qui a poursuivi le propriétaire après des nuisances de chantier et la non-exécution d’un accord de départ anticipé
• Des factures impayées à des prestataires (architecture, design)
• Un défaut de remboursement sur un prêt de près de 10 M $

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Une relance encore possible

Rob Brewster, promoteur lié au projet, reste optimiste.

« We are hopeful that construction financing can be obtained, and the project moved forward. Tacoma Tower is an office-to-residential conversion; it was envisioned to meet our region’s housing crisis and be a positive piece of revitalizing downtown Tacoma. »

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Un projet révélateur

Tacoma Tower illustre certains défis des TBL : financements complexes et gestion des parties prenantes.

Il montre aussi que les incitations publiques fonctionnent : à Tacoma, si le conseil municipal n’a pas encore voté sur le projet de loi sénatorial 6175 relatif à l’allègement fiscal pour les reconversions de bureaux (2024), des programmes comme l’exonération MFTE  jouent un rôle clé pour encourager la production de logements, via construction neuve ou réhabilitation.

Tacoma Tower rappelle que pour transformer les bureaux en logements, il faut plus qu’une carotte fiscale : un portage solide, des acteurs crédibles et un environnement urbain favorable.

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