Des bureaux vacants aux logements : focus sur le 195 Dufferin Avenue à London, au Canada

Dans le centre-ville de London, au Canada, un immeuble de bureaux de huit étages fait actuellement l’objet d’une importante transformation menée par Sifton Properties. Autrefois occupé par des cabinets d’avocats et des compagnies d’assurance, il accueillera bientôt 94 logements, apportant une réponse concrète à la pénurie de logements qui touche la ville.

Le bâtiment, loué par Sifton et détenu par St. Paul’s Cathedral et le diocèse anglican de Huron, sera à terme géré par Homes Unlimited, le principal fournisseur de logements à but non lucratif de London.

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Surmonter les obstacles techniques

Les transformations de bureaux en logements s’accompagnent de nombreux défis. Les promoteurs ont notamment dû :

• Déplacer les systèmes de plomberie et de chauffage afin de les adapter aux différents logements.
• Remplacer les infrastructures vieillissantes pour améliorer l’efficacité énergétique du bâtiment.
• Gérer le désamiantage, qui n’était pas prévu initialement.

Malgré ces difficultés, Richard Sifton, PDG de Sifton Properties Limited, souligne que les reconversions permettent tout de même de gagner du temps : alors qu’un projet de construction classique peut prendre plus de deux ans, celui-ci devrait être achevé en environ 14 mois, d’ici fin 2025.

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Comment la ville accompagne-t-elle le projet ?

Consciente des besoins en logements, la ville de London a mis en place des incitations financières, faisant passer les subventions de 28 000 à 35 000 dollars canadiens par logement afin d’aider les promoteurs à couvrir les coûts élevés liés aux reconversions.

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De concurrents à partenaires

Au-delà des enjeux financiers et techniques, ces projets témoignent également d’un changement de mentalité. Des promoteurs qui étaient autrefois concurrents à London — Sifton Properties Limited, The Tricar Group, Auburn Group Ltd et Drewlo Holdings — travaillent désormais parfois ensemble pour transformer des espaces sous-utilisés.

« Nous sommes normalement concurrents, mais pas dans le cadre de ce processus. Nous contribuons tous autant que possible, avec l’idée de participer à la vie de la communauté et d’intervenir là où nous pouvons améliorer les choses. » — Richard Sifton, PDG de Sifton Properties Limited.

Moins de concurrence, plus de collaboration : une approche nécessaire pour répondre à la crise du logement, accélérer la transition écologique et optimiser les espaces existants.

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