Le patrimoine historique de Bruges au service de la résilience climatique

Les cheffes de projet Astrid Stroobandt et Eva Gheselle de la Ville de Bruges repoussent les limites de la gestion de l’eau en milieu urbain.

Présenté comme une action innovante financée par la European Urban Initiative (EUI), le projet Blue4Green explore comment la combinaison d’infrastructures datant du XIIe siècle et de capteurs du XXIe siècle peut contribuer à assurer l’avenir des villes historiques.

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S’appuyer sur les ressources offertes par le patrimoine

Bruges dispose de capacités modernes de stockage de l’eau limitées, mais possède un riche réseau de « Reien » (canaux), ainsi qu’un ancien système médiéval de puits et de canalisations aujourd’hui oublié. Plutôt que de miser uniquement sur de nouvelles constructions, la ville entreprend de cartographier et de remettre au jour ces réseaux historiques pour stocker les excédents d’eau.

Pour gérer cette ressource, la ville « donne une voix aux arbres » en installant des capteurs intelligents capables de mesurer leur stress thermique et de déclencher une irrigation de précision uniquement lorsque les végétaux en ont réellement besoin. En parallèle, des radeaux flottants sont déployés pour utiliser les capacités de filtration de la nature afin d’éliminer les nutriments toxiques et offrir des sites de nidification aux oiseaux locaux.

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Du risque à l’opportunité

Le projet cherche à faire évoluer la perception de l’eau dans la ville : d’un simple élément décoratif, elle devient un véritable atout environnemental.

En remplaçant les vannes manuelles par un système automatisé de régulation et un tableau de bord reposant sur un « jumeau numérique », la ville peut stocker de manière proactive l’eau de pluie dans ses canaux. Cette transformation permet de convertir un risque historique d’inondation en une réserve d’eau essentielle, qui protège à la fois la biodiversité de la ville et son patrimoine architectural classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

En remettant au jour les canalisations médiévales et en mettant en place une automatisation intelligente, la ville augmentera sa capacité de stockage de l’eau de 10 000 m³, couvrant ainsi 74 % de la capacité nécessaire pour faire face aux effets du changement climatique à l’horizon 2050.

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La leçon pour les villes européennes

Blue4Green invite les villes à repenser leur relation avec leur passé. En s’appuyant sur des infrastructures anciennes ou déjà existantes et en décloisonnant les administrations, les villes européennes peuvent répondre aux défis contemporains. Le patrimoine culturel peut ainsi contribuer à construire un avenir résilient face au changement climatique.

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