L’Islande explore une idée radicale : construire des villes avec de la lave

Les architectes Arnhildur Palmadottir et Arnar Skarphéðinsson de s.ap arkitektar repoussent les limites de la construction durable.

Présenté lors de la Biennale d’architecture de Venise 2025, dans le pavillon national islandais – une première pour le pays –, leur projet de recherche sur la formation de la lave explore la manière dont la lave en fusion pourrait devenir un matériau de construction local et bas carbone pour les villes de demain.

‍

Construire avec les ressources de l’île

Comme l’a souligné Logi Einarsson, ministre islandais de la Culture, de l’Innovation et de l’Enseignement supérieur, lors de l’ouverture du pavillon, l’Islande manque de ressources traditionnellement utilisées dans la construction, comme le bois ou l’argile adaptée.

Plutôt que de dépendre des importations, les architectes proposent d’utiliser les coulées de lave et de les façonner lorsqu’elles sont encore en fusion. Parmi les concepts envisagés : canaliser la lave dans des tranchées pour former des fondations ou extraire du magma afin d’imprimer en 3D des éléments de construction.

Selon les conditions de refroidissement, la lave peut prendre une apparence vitreuse ou se solidifier en pierre, offrant ainsi une palette de matériaux naturels ne nécessitant aucune énergie externe pour leur production.

‍

Du risque à l’opportunité

Le projet imagine Eldborg, une ville futuriste spéculative entièrement construite à partir de lave façonnée. D’abord brute et volcanique, la ville se transforme progressivement à mesure que mousses et végétation colonisent les structures de lave, à l’image des paysages islandais.

L’objectif : changer notre perception de l’activité volcanique en transformant une menace historique en ressource environnementale, à l’image de ce que l’Islande a déjà fait avec l’énergie géothermique.

Si 10 % de la lave issue de l’éruption du Fagradalsfjall en 2021 étaient façonnés, les estimations indiquent qu’elle pourrait permettre de construire plus de 10 000 bâtiments de trois étages.

‍

La leçon pour les villes européennes

La formation de la lave invite les villes à repenser les risques, la raréfaction des ressources et l’empreinte carbone de la construction. En valorisant les matériaux locaux et le design spéculatif, les villes européennes peuvent repousser les limites de la créativité et imaginer des modes de construction radicalement durables pour l’avenir.

‍