San José : la plus grande reconversion de bureaux en logements de la Bay Area

Dans un récent article du San Francisco Chronicle, Laura Waxmann revient sur la nouvelle orientation donnée au projet CityView Plaza à San José, porté par le promoteur Jay Paul Company en collaboration avec les architectes de SCB.

Initialement conçu comme un campus de 3,4 millions de pieds² (environ 316 000 m²) dédié aux bureaux et aux commerces, nécessitant la démolition d’immeubles de bureaux existants, le projet va finalement faire l’objet d’une importante transformation en matière de réutilisation adaptée, avec la création de 680 nouveaux logements. Un projet qui pourrait faire figure de précédent pour des reconversions similaires dans la région.

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Phase 1 : transformation de 4 immeubles de bureaux existants en 320 logements, modernisation d’une tour de bureaux de 15 étages et création d’un pôle de 35 000 pieds carrés (environ 3 250 m²) consacré aux commerces et à la restauration.

Phase 2 : construction d’une tour résidentielle de 27 étages, comprenant 360 logements supplémentaires.

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San Francisco et, plus largement, la Bay Area disposent d’un potentiel considérable pour la transformation de bureaux en logements, comme le souligne l’Urban Institute dans son Conversion Disposition Index, auquel a contribué Jorge González Hermoso. Pourtant, très peu de projets ont réellement vu le jour. Ce constat contraste fortement avec l’action menée à l’échelle de l’État de Californie et avec la dynamique observée dans des villes comme Los Angeles, où de nombreuses reconversions sont actuellement en cours.

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Pourquoi ce projet avance-t-il alors que d’autres rencontrent des difficultés ?

Un facteur clé réside dans la combinaison entre réutilisation de bâtiments existants et construction neuve, qui améliore la viabilité financière du projet.

Autre élément déterminant : les incitations mises en place par San José, notamment :

• Une exemption des obligations en matière de logements abordables pour la nouvelle tour.
• Une réduction des frais d’aménagement, habituellement utilisés pour financer les parcs.
• Une réduction de moitié des taxes sur la construction.

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Le maire de San José, Matt Mahan, et la City of San José ont présenté ces arbitrages comme nécessaires pour rendre les projets de logements réalisables :

« Nous ne pouvons pas construire le nombre de logements dont nous avons besoin si nous essayons de résoudre tous les autres problèmes de société par des taxes appliquées aux nouveaux logements. Il faut faire des choix. Et je sais que personne n’aime avoir à faire des choix, mais nous devons décider : voulons-nous voir ces bâtiments sortir de terre, avec de nouveaux logements et de nouveaux habitants, ou non ? »

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