Umeå : quand l'urbanisme féministe transforme la ville

Quel est le point commun entre un chasse-neige qui donne la priorité aux trottoirs et l’une des meilleures équipes féminines de football d’Europe ?

Dans l’extrême nord de la Suède, la ville d’Umeå Kommun (134 000 habitants) montre au monde ce que signifie concevoir la ville à travers le prisme de l’égalité entre les genres.

Depuis les années 1970, Umeå est un bastion de la pensée et de l’activisme féministes, avec une université politiquement engagée, des stations de radio et des fanzines féministes et, en 1997, la première chaire d’études de genre de Suède.

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Mais Umeå est plus qu’une icône progressiste. C’est aussi un modèle de pragmatisme nordique, fondé sur deux convictions simples :

Les femmes paient des impôts, tout comme les hommes. Elles sont donc en droit d’attendre des services publics qui répondent à leurs besoins.

« Ce sont nos espaces publics. Et nous payons nos impôts. » — Linda Gustafsson, chargée de l’égalité entre les femmes et les hommes

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Dans une ville isolée et subarctique, la cohésion sociale n’est pas un luxe : c’est une nécessité.

« Si nous sommes confrontés à un problème, nous devons le résoudre nous-mêmes. » — Janet Ågren, adjointe au maire

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Ces principes guident le travail de deux chargées de l’égalité entre les femmes et les hommes, qui abordent chaque décision urbaine à partir d’une question essentielle :

« Notre travail consiste à nous assurer que personne n’est oublié. Et cela commence par se demander : pour qui cet espace a-t-il été conçu, et qui en a été exclu ? » — Janet Ågren

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Quelques exemples concrets :

• Le déneigement commence par les trottoirs, et non par les routes, car les femmes sont plus susceptibles de marcher ou d’utiliser les transports en commun.
• Les arrêts de bus sont équipés d’abris individuels : visibles, confortables et sécurisés.
• Le temps d’utilisation des terrains de football est attribué en fonction des performances plutôt que des habitudes. Le résultat ? L’équipe féminine a connu un essor spectaculaire, remportant deux titres en Ligue des champions et recrutant la star brésilienne Marta.
• La ville a ouvert sa première crèche en 1966, près d’une décennie avant la réforme nationale, afin de soutenir à la fois les mères qui travaillent et les pères impliqués dans la prise en charge des enfants.
• Les passages souterrains piétons sont larges, transparents et bien éclairés, et une voix féminine y est diffusée. Ils sont conçus comme des espaces de prévention des violences :

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« Nous ne pouvons pas garantir qu’il ne se passera jamais rien. Il ne s’agit pas d’avoir peur de l’espace public. Il s’agit d’avoir peur des hommes dans l’espace public. Nous concevons donc les espaces différemment. » — Linda Gustafsson

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Ce que démontre Umeå est à la fois simple et radical :

L’égalité n’est pas seulement un objectif politique : c’est aussi un choix de conception.

L’urbanisme féministe n’est pas symbolique : il est stratégique.

Créer des villes plus sûres, plus équitables et plus vivables pour toutes et tous n’est pas seulement un engagement moral : c’est une stratégie assumée de différenciation et un puissant levier d'attractivité urbaine.

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